Yi-Chun Liao
Yi-Chun Liao廖奕鈞

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美國EECS/ECE/CS PhD Fall 2026申請經驗分享

前言

嗨！我是廖奕鈞，在連兩年美國研究經費大砍的情況下我很幸運能申請上一些學校，並決定從Fall 2026開始加入Duke ECE就讀PhD。會想寫這篇主要是因為網路上的資訊較為零散，很多資源是我誤打誤撞或和許多人聊聊之後才發現的，因此想藉由這個機會感謝大家的幫助與支持，並彙整我所知道的資訊與感想，讓你的申請之路更加順利！

申請結果

[Admission]
- Purdue ECE PhD (interviewed 2/7, accepted 2/18)
- Duke ECE PhD (interviewed 10/24, 2/16, accepted 3/2)
- Notre Dame CSE PhD (verbal offer from intern advisor)

[Rejection]
- MIT EECS PhD (rejected 3/10)
- Michigan ECE PhD (rejected 3/27)
- UIUC ECE PhD (rejected 4/1)

[Pending]
- Cornell ECE PhD
- Georgia Tech CS PhD

申請背景

[Education]
- NTU CSIE 2021-2026 (GPA: 3.90/4.30, 3.73/4.00)

[Research Experience]
- Academia Sinica (2023-2024, 1 year)
- Academia Sinica / NTU (2024-, 1 year 9 months)
- University of Notre Dame (2025-, 8 months)

[Publications]
- first-authored conference short paper ×1
- first-authored journal paper (under review) ×1
- n-authored conference paper ×1

[Honors and Awards]
- First Place of NTU Bachelor Thesis Award
- First Place of MakeNTU 2024 AUO Enterprise Award
- Irving T. Ho Memorial Scholarship
- Dean's List Award

[Other Experience]
- TA of NTU CSIE Computer Architecture
- President of NTU CSIE Student Association
- President of NTU Cancer Children Service Club

[Test Score]
- TOEFL: 112 (R29, L28, S28, W27)

[Letter of Recommendations]
- Academia Sinica / NTU Research Advisors ×2
- University of Notre Dame Research Advisor ×1

旅程開始之前...

為什麼要讀PhD？

這是整個申請最重要也最需要想清楚的問題。當你選擇踏上PhD這條路，就代表你願意為夢想賭上未來的五年。想像一下當你領著博士班微薄的stipend，發現做了半年的研究沒有任何價值，被畢業壓力壓得喘不過氣時，發現去業界的朋友賺得盆滿鉢滿，每個月帶著男女朋友或家人出國旅遊、慶祝大大小小的節日。雖然聽起來有點誇大，但這確實是博士生可能面臨到的現實。想清楚那個非讀不可的理由就是為了在這種崩潰瞬間能夠撐得下去，而不是埋怨當初的選擇。

怎樣的人適合讀PhD？

這個問題我問過蠻多教授，他們的答案出奇的一致。綜合起來四個最重要的特質是curious、detail-oriented、resilient、和self-motivated。Curious是做研究的本質，很多好題目都是從那個「為什麼...」跟「會不會...」開始。Detail-oriented是好work必須的特質，impactful and reliable的結果需要過程的每一步都是嚴謹且正確的。Resilient能讓你從奇奇怪怪的挫折中恢復，繼續相信自己並追求理想。Self-motivated則是最基本的，畢竟大部分的博士生都需要也只能靠自己。如果你有這四個特質但不確定對研究有沒有興趣，Prof. Chung-Wei Lin建議可以先完整走一次研究流程（找題目 => 嘗試 => 發表），我覺得這個過程越坎坷越好，能夠更了解自己適不適合。

決定踏上PhD之路後...

如果覺得自己適合讀PhD，也有一個非讀不可的理由，接下來該做的就是了解規則並最大化自己的競爭力。

在PhD申請中，各項條件的重要程度排序，我和其他前輩的體感差不多：

Connection >> Publication >> Application Document >> GPA >> Other

接下來我會從我的觀點分享如何準備以提升錄取機會。文章可能有點長，但我有盡量按照準備的時序排列，你可以準備到哪個環節就看對應的段落。

累積研究實力與Connection

有些人在申請前就幾乎確定錄取了，申請的這場戰爭其實比你想像的更早打響！

會這樣說是因為今年申請時發現許多國外實驗室都有開無給薪的intern職缺，也有教授明說他們大部分都是發return offer，所以如果你對這些實驗室有興趣就只能跟各路大神競爭檯面上這些少數的名額。除此之外，在海量的申請文件中教授很難一一細看，也不一定能夠完全採信。這時推薦信就成了最客觀且有效的篩選方式，若能拿到他朋友或領域大神的強力推薦，就能無視其他申請條件（如publication, GPA）脫穎而出。

最簡單粗暴建立connection的方式是去參加conference然後直接找教授聊天。我自己會在coffee break和餐會時主動去找陌生人搭話，也會到處聽presentation和poster session並多提問。過程中可以了解不同研究方向的最新進度，也能認識許多有相同研究興趣的夥伴。推銷自己也很重要，我在presentation的最後有小小提到當時在申請PhD，下台後就有教授主動說要收我並給我名片讓我後續和他聯繫，因此如果有機會真的要多多把握。

然而並不是每個人都有機會去conference發表，因此我最推薦的是參加Summer Undergraduate Research Fellowship (SURF)。許多歐美名校都有SURF program，提供補助讓學生在暑假期間到該校研究實習，這是建立connection和體驗國外PhD生活的最佳方式，朋友說許多後來錄取PhD的當初都有參加過那間學校的SURF。每間學校的申請截止期限都不太一樣，有興趣的要多多留意！

除了參加校級/系級的SURF，也可以直接聯繫有興趣的教授。我當初就是主動寄信給Prof. X. Sharon Hu詢問是否能當remote intern，之後每週固定一小時線上meeting討論研究進度，也有順利拿到推薦信並後續準備投稿頂會。不管是SURF還是直接聯繫教授的remote intern我覺得都很值得參加，因為國外的資源豐富很多，訓練方式也不太一樣，而且和教授實際合作過會更知道彼此是否適合，未來還有機會拿到connection很強的推薦信甚至是return offer。

話雖如此，通過國外實習篩選的難度很高，需要你具備對應的研究能力和成果，因此初期可以從國內的機會開始爭取，包含(1)做好課堂final project、(2)參加中研院暑期實習、(3)加入系上實驗室。這些經驗都能讓你累積研究實力，也有機會未來發展成論文發表。我自己是在升大三的暑假加入中研院，並在實習結束後接受return offer成為獎助生，期間合作發表一篇論文。加入系上實驗室後我轉到另一間中研院實驗室共同指導，並在大四投稿一作論文到頂會與頂刊。這些經驗和成果讓我有籌碼說服Prof. X. Sharon Hu，後續加入國外實驗室當remote intern。

主動積極做到好是最重要的！
雖然我說得好像汲汲營營，要一步一步從課堂final project爬到中研院和系上實驗室再到國外實習，但其實把每一步做到好才是最重要的，就算沒有走完全程也無傷大雅。博士班申請看的是潛力，看你如何找到一個好問題，對這個問題提出多少insight，以及是否能簡單清楚且吸引人的表達出想法，因此整個訓練的過程應該逐步累積這些能力，而非一心提高論文數量。我認識的教授們都說申請看的是有沒有代表作，無數incremental的論文也比不過一篇impactful的。當你願意慢下腳步踏實走好每一步，教授通常也都很願意寫出強力的推薦信，甚至說出「他是我教職生涯十幾年來遇過最優秀的學生」。

找Program/教授

當你決定申請PhD，且有相應的經驗與能力後，接下來就要開始找有興趣的教授。這部分有點見仁見智，有些人比較在意校名，申請時會用US News的科系排名從頭開始每間找幾個教授，我自己是覺得對PhD來說教授跟研究方向遠比校名重要，所以只申請有做in-memory computing和hardware/software co-design的學校。當初我是把研究興趣和條件（如常發表在Arch/EDA頂會）丟給GenAI的deep research，請他列出最適合的學校和實驗室。就算用deep research AI的搜索能力還是有限，我建議還是要自己看每間學校的教授列表和研究興趣，各找出三個教授並寄信給他們說明研究興趣跟意願。套詞信的寫法已經有很多大神分享過，這裡就不再贅述。

雖然要不要寄套詞信一直都有點爭議，但我體感教授蠻歡迎這個行為的（除非他網站上寫不要）。有些教授會回覆說你是個strong candidate，說他願意在審核時support你，甚至提早和你面試聊聊。沒有計畫招收學生的教授有的會直接告訴你，就不用再另外花錢花時間。也有很多教授不會回信，所以如果寄完都沒有收到回覆也不用太擔心。

準備申請文件

找好要申請的program與教授後，接下來就該準備申請文件了。這個過程很花時間，文件會一直需要請人幫你看並反覆修改，可以多利用身邊的資源，包含台大的深造預備英文寫作（Amy會一個一個文件教你寫跟改，我愛妳Amy！）、台灣的Project TYRA (免費的留學諮詢與申請資料協助，mentor都是目前在國外讀書/任教的學長姐)、及目標學校的GAAP (有些學校會讓申請者有機會諮詢就讀中的學長姐，並協助修改文件)。接下來我會稍微介紹準備各個文件的準備心得。

CV

CV是你學經歷的濃縮，目的是讓教授在短時間內了解你的背景與能力。申請PhD時我CV的主要架構是：

  • Research Interests (Optional)
  • Education
  • Publications
  • Research Experience
  • Honors and Awards
  • Teaching Experience
  • Extracurricular Activities (Optional)
  • Skills

這個結構讓教授能在一開始就注意到我的研究經驗與成果，並提供所有他可能有興趣的資訊。順序和欄位可以依個人狀況調整，找到最適合自己的組合。我會讓CV完整填滿整頁，確保視覺上不會看起來太空洞。寫作技巧如active verb開頭、量化成果、倒敘與排版等細節請參考個人網站的CV，或去修Amy的深造預備英文寫作。

Statement of Purpose

SOP像在寫故事，目的是要展現身為這個領域researcher的你。因此內容應該圍繞在你之後研究方向的動機與相關經驗，說明你為什麼想加入這個實驗室，以及這個實驗室為什麼需要你。把做過的事情都列上去是大忌，因為這些資訊從CV中就能得到了。我SOP的架構是：

  • Overview
  • 未來想做什麼方向？為什麼？哪些實驗室能支持我？
  • 第一段過去研究經驗
  • 第二段過去研究經驗
  • 第三段過去研究經驗
  • Wrap up

這裡我列了三段經驗是因為他們都和未來的研究方向有關，像我在中研院第一年做的題目跟其他的比較無關我就沒放。寫研究經驗時我會著重介紹為什麼這個題目重要，以及我的研究帶來了什麼改變。同時我也會用上一段經驗的發現連結到下一段，讓我的研究看起來是一條連貫的線而不是許多個別的點。並不是只有成功的經驗才能分享，我的第二段研究經驗就是一個很特別的失敗。失敗的反思與展現出的特質反而讓教授印象深刻。

Personal Statement

PS像在寫自傳，目的是要展現身為人類的你如何面對挫折與挑戰、有什麼與眾不同的特質、與適不適合讀PhD。PS不一定每間學校都需要，有多少material能寫什麼也很因人而異，這部分就不特別討論。

面試

提交完申請資料後就可能開始陸陸續續收到面試邀請，時間大約落在12月到3月間。以30分鐘的面試為例，我會先花約3分鐘自我介紹，再用12分鐘high level的介紹我的研究，之後就是教授的提問跟聊天時間。除了研究細節，教授通常會問之後想做什麼題目、畢業後的規劃等，也會讓你提問。我一定會問「什麼造就了一個好的PhD student？」跟「mentoring style怎麼樣？」，這兩個問題可以看出教授對學生的期待與要求，也能知道自己適不適合這個實驗室。面試時記得準備好一份投影片（包含被問問題備用的），展現出對自己研究的熱情與深刻了解，相信一定會有好結果的！

選Offer

如果申請順利的話，最後的步驟是從收到的offer中選出最適合的。我選offer時主要看實驗室的喜好程度、offer類型、跟畢業生去向。像Purdue前兩年給我的是TA offer，要求我擔任四學期助教，之後才會轉成RA offer，這種就需要考慮兼顧研究跟教學會不會負擔太重。畢業後想去業界的話要考慮教授對實習的接受度與alumni的就業情況，學界的話則可以看教授的影響力大不大、畢業生在學界都去了哪些學校。有些人也會考量地理位置、校名等因素，這部分就見仁見智。

其他想說的話

有關PhD申請的心得分享就在這告一段落了，接下來是我一路走來的一些體悟。

多聽演講

聽演講絕對是大學期間效益最被低估的行為。講者通常是來自世界各地的知名學者，用深入淺出的方式分享他們近年的研究成果。雖然很常聽完演講對當下研究沒有直接幫助，但未來都有機會將類似的概念應用在自己的題目上。此外，認識講者也有機會帶來意想不到的幫助。當年研究做到一半卡住時Prof. X. Sharon Hu剛好來台大演講，她的分享讓我找到研究題目的主軸，後續順利投稿論文並開始當她的remote intern。申請PhD找教授時聽了小兔學長的演講，結束後聊天他和我介紹了一個很符合我研究興趣，但才剛要開始教職所以沒有出現在系所名單的隱藏版教授。因此我建議多聽演講，慢慢累積實力，總有一天會有意料之外的收穫！

找到自己的方向

台大資工是個眾星雲集的地方。當慢慢認知到自己能力有限，了解到有些人入學時在某些面向的能力自己即便到畢業也趕不上時，很容易會感到焦慮、迷失自我。然而每個人都有自己的興趣、長處與適合的道路，不需要無謂的競爭與盲從，找到屬於自己的方向是大學期間最重要的課題。迷茫在所難免，但請持續探索，成為那個在自己領域上發光發熱的你。加油！

致謝與祝福

感謝媽媽與妍昕的鼓勵，在我懷疑自己時陪著我並給我無條件支持，有她們的陪伴我才能勇敢踏出這一步。特別感謝妍昕在我每個覺得自己不夠好的夜晚，都不厭其煩地告訴我我已經很棒了，我才能撐過那段自我懷疑的時光。

感謝Prof. Tei-Wei Kuo, Prof. Yuan-Hao Chang, Prof. X. Sharon Hu三位指導教授願意為我寫推薦信，也謝謝你們不管在研究與人生規劃上的一路扶持，你們的的信任與肯定是我一路上最大的支持。特別感謝Prof. Yuan-Hao Chang願意讓我參與台德與台法的合作計畫，並支援我投稿與參加conference。

感謝Prof. Chung-Wei Lin和Prof. Hsuan-Tien Lin在人生道路上的啟發和建議，讓我在迷茫時有人能夠傾訴與諮詢。雖然我最後沒有申請Berkeley但非常感謝Prof. Chung-Wei Lin在conference時將我介紹給其他教授。

感謝泓瑋在中研院的栽培，容忍我最初啥都不會，只會問一堆笨問題，並且慢慢引導我進入研究的世界。也謝謝秉庭在實習期間卷死我，讓我在壓力下快速成長。

感謝杰霖學長在研究上的建議與指導，引導我從一開始的找題目到做實驗，再到後來的投稿與發表。同時也感謝學長陪我一起罵reviewer，並在申請季時陪我分析利弊，讓我能做出最後決定。

感謝定鈞學長告訴我讀博士班的可能性，並且幫我規劃了準備的時程與方向，讓我在申請季時從從容容游刃有餘。

感謝孟佳當我的申請好夥伴，讓我在申請季有人能一起討論、互助，一起分擔等不到面試的焦慮。

感謝鐘凡學長、千毅學長、柏睿學長、小兔學長願意花時間和我聊聊，給我很多寶貴的建議與鼓勵，甚至幫我看申請文件。也感謝Amy和羅菜菜在文件修改上的支援，讓我能順利寫出自己滿意的資料。

最後，感謝每一位聽到我要申請PhD後不僅沒有笑我，反而給我鼓勵的人。你們的支持給我很大的勇氣去踏上這條充滿未知的道路。

我的分享就到這告一段落，如果有任何問題歡迎寄信或用FB/IG私訊我，我會盡我所能的回覆。加油！祝你也能順利申請上理想的學校！